הסינים מאמינים שבכל דבר בטבע קיים כוח אנרגתי, הוא נוכח בכל ותנועתו המשתנית חיונית לחיים. הוא אינו מתכלה במוות ולכן נצחי – הסינים קוראים לו צ'י (QI).
הרפואה הסינית מייחסת לצ'י כוח מניע המאפשר לתהליכים לקרות, הוא מקור החיים והביטוי של הנפש. זרימתו בגוף מעוררת חיים, היא מזינה אותו ומתאפשרת כל עוד הוא מתקיים באיזון בתוכו ובסביבתו.
זרימת הצ'י חיונית לבריאותו של האדם, כל הפרעה או חסימה בזרימתו תגרום להתפתחות של מחלה ותורגש ככאב ("כל מה שנע לא כואב ומה שכואב לא נע", פתגם יפני).
כל טכניקת טיפול ברפואה הסינית מבססת את העיקרון הטיפולי שלה על הנחת יסוד זו, בכל מחלה וכאב. הסדרת תנועת הצ'י היא המפתח לריפוי של כל חולי וכל הפרעה תפקודית.
זו אינה רפואה פולשנית כמו זו המערבית, אלא טבעית – היא מסייעת לגוף דרך המנגנונים הטבעיים שלו להתגבר על מחלות, באמצעות חיזוק ואיזון זרימת הצ'י בגוף.
זרימת הצ'י ההרמונית היא ביטוי של הבריאות הפיזית והנפשית באדם, אדם החי בשלמות עצמית ללא קונפליקטים של זהות ושפיטה עצמית יחווה חיים של שביעות רצון ומימוש פוטנציאל עצמי, ויבטא את הזרימה ההרמונית של הצ'י ברבדיו הרגשיים כמו גם הפיזיים של הגוף.
היחס של הרפואה הסינית לגוף ולנפש אינו נפרד כמו ברפואה המערבית, הם נתפסים ביטויים שונים של אנרגיה ומכאן שהטיפול בהם חופף ומקביל בו זמנית.
ביטוי לתפיסה זו ניתן לראות בקשר שיש לכל איבר ברפואה הסינית עם אלמנט רגשי הספציפי לו:
הכבד – מתקשר עם רגש הכעס, כשהוא מאוזן הוא יבטא עוצמה, כשהוא לא מאוזן הוא יבטא התפרצות של כעס שאינו נשלט.
הלב – מתקשר עם רגש השמחה, כשהוא מאוזן הוא יבטא השראה, רוחב לב, כשהוא לא מאוזן הוא יבטא מאניה.
הטחול – מתקשר עם רגש הדאגה, כשהוא מאוזן הוא יבטא הכלה, כשהוא לא מאוזן הוא יבטא אובססיה.
הריאות – מתקשר עם רגש הצער, כשהוא מאוזן הוא יבטא אמפטיה, כשהוא לא מאוזן הוא יבטא דיכאון.
הכליות – מתקשר עם רגש הפחד, כשהוא מאוזן הוא יבטא זהירות, כשהוא לא מאוזן הוא יבטא חרדה.
תפיסה רחבה זו של גוף ונפש וזרימת הצ'י כפקטור לבריאות חשובה להבנת הרפואה הסינית כדרך חיים.
ההבנה שבריאות היא אורח חיים ולא מושג המוגדר ביחס לחולי היא חלק מהפילוסופיה הסינית ממנה התפתחה הרפואה הסינית, שהטיפול בה נתפס חלק משמירה על בריאות כוללת, יחד עם תזונה מאוזנת, פעילות גופנית ומדיטטיבית קבועה, שינה מסודרת וחשיבה חיובית. אורח חיים שאינו מאוזן יוביל בהכרח לזרימה לקויה של הצ'י בגוף, ועם הזמן להפרעות של המערכות הפיזיולוגיות ולמחלות.
מכאן שטיפול יהיה חלק מהתנהלות חיים מאוזנת ולא רק לזמן מחלה, הוא מסדיר זרימה תקינה של צ'י בגוף ומסייע לשמור על הבריאות.
